Iserlohn - liebevoll auch die "Waldstadt" genannt - genießt den Ruf, einen hervorragenden Wohn- und Freizeitwert zu haben:
Die Oberste Stadtkirche (mit gotischem Flügelaltar), die mittelalterliche Stadtmauer, die Pankratiuskirche aus dem 9. Jahrhundert, der barocke Bürgerpalast des Stadtmuseums und Fachwerkhäuser aus dem Spätmittelalter zählen zu den herausragenden historischen Bauwerken in Iserlohn.

Ganz in der Nähe des Stadtkerns liegen die Freizeit- und Kultureinrichtungen der Alexanderhöhe (Parktheater, Parkhallenbetriebe, Rupenteich, Stadtwaldzone) und das Seilerseegebiet mit Eissporthalle, Tennisplätzen, Schwimmbädern, Minigolfanlage, Reithalle, Cafés, Gasthöfen und Hotels - zum Teil auch Schauplätze des größten westfälischen Schützenfestes mit alljährlicher Internationaler Musikparade.

Zweiter Kern des "Neuen Iserlohn" ist der Stadtteil Letmathe mit der Kath. Pfarrkirche St. Kilian und der Dechenhöhle, eine der größten und schönsten Tropfsteinhöhlen Deutschlands.